Thomas de Canterbury : une grossière imposture de la carrière de Bertrand du Guesclin

Nombre de personnages ont croisé le chemin du bouillant Bertrand du Guesclin pendant toute sa carrière militaire sous l'autorité de Charles de Blois, de Jean II et de son fils Charles, régent puis roi de France. Ils sont connus grâce à divers documents et particulièrement des correspondances de type administratif, et sont recensés dans des dictionnaires, des armoriaux, etc. Ces témoignages épistolaires mettent en lumière les protagonistes qui ont influé le déroulement du début de la guerre dite de Cent Ans.

Parmi les serviteurs du royaume d'Angleterre, John Chandos, Hugh Calveley, William et Thomas Felton, Jean de Grailly, Robert Knolles, entre-autres, ne sont pas des mythes. Ils sont répertoriés dans ces pièces et elles montrent, par les recoupements nécessaires parfois réalisés, qu'ils ne sont pas des créations nées de l'esprit de chroniqueurs cherchant à valoriser les héros du temps par des rencontres équivoques. Cependant, certains acteurs de la carrière de Bertrand du Guesclin, parmi ses adversaires en l'occurence, interrogent. Qu'en est-il, précisément, de Thomas de Canterbury, dont l'image est indissociable de celle de Bertrand, dont le souvenir est vivement perpétué encore aujourd'hui dans toute la partie est de la Bretagne et plus particulièrement dans le Pays de Dinan ?

Bertrand dans la société féodale

Au moment où se déroule l'événement impliquant Thomas de Canterbury, en ce début d'année 1357, Bertrand du Guesclin n'est encore qu'un écuyer. Nous savons qu'il s'est rendu maître des techniques de combat de type guérilla, qu'il y excelle depuis de nombreuses années en harcelant les convois de ravitaillement anglais, subsistant ainsi du bénéfice des rapines qu'il fait subir à l'ennemi, à la tête d'une soixantaine de compagnons issus du Pays de Dinan et de la région comprise entre Dol et Saint-Malo.

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